我国大部分地区属亚
洲季风区，降水受海陆分布、地形、季风和台风影响，地区间差异很大。降水特点一是东南多，西北少。东南沿海年降水量多的达到２０００多毫米，而西北地区最少的只有几十毫米。全国年均降雨量少于４００毫米的干旱半干旱地区，占国土面积的４５％。二是在年季分配上夏秋多、冬春少。６至９月份降雨占全年７０％至８０％。这种情况常导致暴雨成灾和季节性干旱。三是年际变化大。丰水年与枯水年的降雨量变幅，一般南方２至４倍，东北地区３至４倍，华北地区４至６倍，西北地区则超过８倍。因而一些地区经常出现连续几年多雨或连续几年少雨的情况。

    降水的分布特点及变化规律决定了我国干旱灾害具有普遍性、区域性、季节性和持续性的特点。各区域发生旱灾的一般规律是：东北地区以春旱和春夏连旱为主；黄淮海地区易旱季节为春夏连旱，以春旱为主。这一地区近些年来不仅年年春旱，而且还多次出现跨年度干旱；长江中下游地区主要是伏旱或伏秋连旱；西南地区多冬、春旱，以冬春连旱为主；华南地区虽然降水总量丰沛，但因年、季分布不均，春、夏、秋也常有旱情；西北地区降水量稀少，为全年性干旱，农作物灌溉水源主要靠高山融雪和少量雨水。如果积雪薄，或气温偏低融雪少，灌溉水不足，这一地区将会产生严重旱情。

    目前全国有一半以上的耕地没有水利设施，农业生产仍然没有摆脱受制于天的局面。现有的水利设施８０％是上世纪７０年代以前修建的，多年运行老化失修，再加上设施不配套，灌溉保证率不高，一遇大旱农业就会遭受重大损失。全国平均每年受旱面积达３．２６亿亩，成灾１．３４亿亩。干旱缺水还造成牧草产量和质量降低，牲畜大量死亡。全国每年因干旱对工业造成的直接经济损失，按１９９０年价格计算，达１４４．７亿元。（完）