新加坡挂牌的水处理公司凯发(Hyflux)将在中国天津的大港区开发、设计和经营一座水产量达10万立方米的海水淡化厂，初步投资额估计为7亿4538万元人民币（约9000万美元或1亿5400万新元）。

    这是凯发将在中国展开的首个海水淡化工程。凯发总裁林爱莲说：“这是我们第一次在中国获得政府工程，并建设于我们现有的海水淡化技术基础上。这说明了我们所掌握的知识和技术是没有界限的。这个最新的海水淡化工程将增强我们的业绩记录，让我们通过瞄准类似的工程在国际的舞台上更上一层楼。”

    凯发的独资子公司新泉(SingSpring)，去年1月也获得新加坡公用事业局颁发本地首个海水淡化厂合约。该厂的建设工程已从今年1月开始，明年建成后每天可供应13万6380立方米的水。

    大港区的海水淡化厂将从明年开始动工兴建，预料可在后年建成。到时凯发将为大港区的工业用户和居民供水，为期30年，期满后也有选择延长供水合约。凯发也计划在2008年之前扩充产能，将产水量提高到一天15万立方米，以上提及的初步投资额并没有包括后来阶段的扩建费用。

    凯发将动用内部资金和向银行贷款来应付这个工程所需的投资。据公司财务总监林金星说，这个工程的70％到80％经费估计将来自银行贷款，其余是以现金支付。融资的工作预料可在今年底前完成。

    据了解，凯发目前也正在与中国当地的潜在伙伴洽谈合资事宜，因此这个工程最终可能不是由凯发独资拥有。这个项目的股权结构在接下来几个月内预料会更具体化。

    与大多数华北的城市一样，天津面对缺水的问题。中国北部的人口占全国的43％左右，但水源只占全国的14％。随着人口不断增长、经济蓬勃发展，加上水源被污染，当地的缺水问题进一步恶化。

    林爱莲说：“我们相信，在中国，水的处理和回收及海水淡化有庞大的市场潜质。华北地区的缺水问题目前可能恶化到了缺水量一年达400亿吨的地步。为了解决这个问题，中国国家发展和改革委员会正在考虑推行一个特殊的海水淡化计划，为干旱的华北和沿海地区供水。”

    其他解决缺水问题的措施包括强制人们设立水处理设施、推行更严格的环保条例及逐步调高水费。

    大港区位于天津市渤海湾(Bohai Bay)岸边，是天津主要的工业基地。它拥有丰富的石油、天然气等资源，是石油和石化工业中枢，也是电子业、药剂业聚集的主要地区。

    天津是中国的第三大城市，人口1000万左右。它是中国北部主要的港口城市，国内生产总值在2002年达到2050亿元人民币，人均收入达2万2380元人民币，是继北京和上海后人均收入第三高的城市。