2008年11月29日上午9点28分，天目湖山水园广场彩旗飘扬，锣鼓喧天，纪念天目湖建设50周年暨沙河水库除险加固工程开工仪式在山水园广场隆重举行。水利部原副部长、国务院太湖治理专家组组长翟浩辉，水利部太湖流域管理局局长叶建春，江苏省财政厅厅长潘永和，省水利厅厅长吕振霖，省委组织部副部长盛克勤，水利部经济研究会副会长祁正卫，水利部规划计划司副司长张新玉，中国水务投资有限公司党委书记、副总经理李维科，省水利厅副厅长张小马，我市领导邹宏国、韩九云、高清，溧阳市现任及原任四套班子领导，在溧阳任过职的老领导赵国桢、吴春生、王家富、吴华生等，以及当年参加沙河水库建设会战的领导、技术人员、民工代表等300余人参加了纪念活动。 

     纪念活动由溧阳市长韩立明主持，常州市副市长、溧阳市委书记高清发表了热情洋溢的致辞，他说，天目湖开发的成功，溧阳人民能有优美的生活环境和饮水条件，得益于前辈们的建库之功，得益于各级领导的关爱，你们是溧阳人民的功臣，人民不会忘记你们！ 50年前，溧阳沙河、大溪两地谷深坡缓河床窄，径多流长拦蓄少，洪旱灾频繁交叉，是一个“一场大雨遍地淹，十天无雨到处旱”的穷地方。为了改变贫困落后的面貌，在党的“大办水利”方针指引下，各级党委、政府高屋建瓴、科学决策，水利专家科学规划、精心设计。广大建设者发扬大无畏的精神，克服了经费紧缺、物资匮乏等重重困难，建成了人民群众梦寐以求的两座大型水库，实现了有效拦洪、蓄水，保障了人民生产生活安全、农业灌溉和全市60多万居民饮用水供给，为库区经济发展和改善周边人民生活水平提供了有利条件。 两大水库建成以来，溧阳历届市（县）委、政府高度重视水库的保护和利用。1992年，溧阳市委、市政府高瞻远瞩、创新思路、依托山水资源优势和良好生态环境，开发旅游产业，结合区位特点和两大水库空间布局，命名两大水库为天目湖，并随后成立了天目湖旅游度假区管委会。这是天目湖开发和溧阳旅游事业发展进程中的重要里程碑。16年来，溧阳旅游从无到有，从小到大，天目湖旅游品牌效应不断扩大，知名度不断提升。以天目湖为龙头的旅游项目，带动了溧阳市旅游业的迅速发展。目前，该市已拥有13家旅游区（点），其中4A级景区2家、2A级景区4家、全国工农业旅游示范点7家。2007年该市接待国内外游客433万人次，旅游总收入39.45亿元，实现旅游增加值18.42亿元。天目湖景区被评为“江苏省十佳景区”，溧阳市先后获得中国优秀旅游城市、中国十佳休闲生态城市、中国休闲旅游最佳目的地等殊荣，连续被评为全国综合实力百强县（市）、全国县域经济基本竞争力百强县（市），位次逐年攀升，并连续四年进入《福布斯》中国大陆最佳商业城市排名前100名。 

    在纪念大会上，当年参加沙河水库大会战的58位老功臣代表特别引人注目，感恩功勋，少先队员向他们敬献了鲜花。81岁的殷文章作为当年建设沙河水库的副总指挥，代表老一辈回顾了那段终生难忘的建库情景。

    为充分利用天目湖的水资源优势，促进溧阳经济社会可持续发展，在天目湖建成50周年之际，经国家发改委、水利部批准，该市决定投资1.32亿元对沙河水库实施除险加固工程建设。通过工程加固，可充分实现两水库水资源的联合调度，汛期可从沙河水库向大溪水库分洪，最大程度的实现洪水资源化，不仅可以提升水库防洪保安能力，减轻下游城区防洪压力，而且可增加3000万方的水资源储备。 

     省水利厅厅长吕振霖、水利部原副部长、国务院太湖治理专家组组长翟浩辉及常州市政府副市长韩九云在纪念大会上分别讲话。吕振霖厅长说，在党中央和省委扩大内需、促进经济增长的决策部署之时，沙河水库除险加固工程的开工具有积极意义，希望溧阳把这项工程建成水利示范工程，精品工程，形象工程。翟浩辉表示，沙河水库除险加固工程对天目湖水资源的更加利用和推动溧阳经济可持续发展将产生重要作用，相信将来的天目湖更加美好。韩九云在盛赞前辈建库之功后说，历经几代人的努力，天目湖不仅成为区域防止自然灾害的水库，更成为常州旅游的明珠，对外开放的名片，其品牌价值难以估量。除险加固工程的实施，功在当代，利在千秋，希望溧阳弘扬前辈艰苦奋斗精神，为天目湖建设史上再树一个新的里程碑…… 。

     仪式结束后，部、省、市领导们前往大坝视察，并听取建设情况汇报。建库的老代表们则高高兴兴地进入天目湖山水园景区游览，感受50年来天目湖的巨大变化