2017年是我省开展水效领跑者活动的第一年，根据省发展改革委、水利厅等八个部门《关于印发<江苏省水效领跑者引领行动实施方案>的通知》（苏发改资环发[2016]1558号）精神，全省共有65家单位进行了申报水效领跑者。11月17日，江苏省水利厅网站公布了我省首批水效领跑者名单，全省共计13家入选，其中重点用水企业7家、公共机构5家、用水产品1个。我市2家企业入选，分别是常州旭荣针织印染有限公司、中天钢铁集团有限公司。常州旭荣针织印染有限公司更是全省唯一一家入选的纺织印染企业，真正做到了领跑全省。

2016年，为贯彻十八届五中全会提出的“开展水效领跑者引领行动”精神，国家和省分别出台了水效领跑者引领行动实施方案，我市水利、发改等七部门也于2017年以常水资〔2017〕9号文联合印发了《常州市水效领跑者引领行动实施方案》，在一市五区范围内对用水产品、重点用水企业、灌区、公共机构推进水效领跑引领行动，对水效领跑者的要求、申报流程及激励措施等进行了明确。通过各辖市区节水办共同努力和用水大户的自主申报，水效领跑者脱颖而出，为全省用水大户的节水工作起到了标杆作用。